Antecedentes para la elección de una plataforma de educación a distancia.

El siguiente artículo pretende rescatar algunos conceptos básicos del respecto del funcionamiento e implementación de algunas de las plataformas de educación a distancia más utilizadas en el momento...

Introducción

El e·learning es un término que puede definirse como el uso de las ventajas del aprendizaje a través de Internet (Educación Virtual). En otras palabras, es la forma de educación a distancia surgida con el desarrollo de las nuevas Tecnologías de la Información e Internet. Consiste en aprovechar la facilidad de distribución de materiales formativos y las herramientas de comunicación que ofrece la Red para crear un entorno para el aprendizaje.

Mediante esta tecnología el estudiante tiene acceso a cursos interactivos y multimedia en formato web, apoyados con medios de comunicación que permiten la colaboración y discusión online de las materias estudiadas. Estos mismos medios permiten que la formación sea tutorizada por un experto que realice un seguimiento del progreso de los estudiantes, así como la orientación, resolución de dudas, motivación, etc...

Hasta hace algunos años se destacaba el e·learning por bajar los costos de capacitación, por poder realizarse en cualquier momento y cualquier lugar. Esto en la práctica resulta poco realista y sin duda ha llevado a un atraso en la incorporación de esta tecnología como una alternativa en la educación. El e·learning, al menos a baja escala de número de alumnos, no es más barato que la educación presencial, porque exige la producción previa de materiales didácticos en una estructura definida por un diseño instructivo coherente al objetivo del programa académico correspondiente y su público objetivo. Por lo demás, dado el comportamiento de los usuarios en Internet, se exige mayor disponibilidad y por tanto mayor conectividad del profesor o tutor, ocupando -en programas académicos bien realizados y que se orientan a la interacción con el profesor y entre los alumnos- éste más horas que las que dedica de forma presencial.

En la actualidad se está pasando del concepto de educación por medio de herramientas tecnológicas al de tutorización con apoyo tecnológico, realzando la labor pedagógica de tutores y profesores para construir el conocimiento. Cuando la práctica se realiza ocupando fundamentalmente Internet, se habla de e·learning puro u online. Y cuando se realiza bajo un diseño instructivo que mezcla clases y / o actividades pedagógicas presenciales con clases y / o actividades 100% online, se ocupa el término b·learning (por "blended learning" o aprendizaje mezclado).

Origen de los medios para su desarrollo

Contenidos	+	Comunicación	+	Seguimiento	=	E-LEARNING
(material electrónico, documentos Word, PowerPoint, Excel, animaciones, video, imágenes)		(foros, encuestas, chat, facebook, twitter, etc)		(registro de la actividad del alumno)

La formula anterior sintetiza la suma de elementos necesarios para recrear el ambiente propicio para el e·learning. Para facilitar la administración de estos elementos se desarrollaron a mediados de los 90 lo que se ha dado en llamar Plataformas de e·learning o LMS (Learning Management Systems, Sistemas de Gestión del Aprendizaje), que agrupan funcionalidades de gestión y distribución de contenidos formativos, herramientas de comunicación y utilidades para el seguimiento en un entorno más o menos cerrado.

Cómo un implementar un sistema de gestión en un colegio y no morir en el intento.

Victor López, desarrollador con amplia trayectoria en implementación de plataformas de gestión educativa, nos ofrece la primera parte de una serie de artículos en donde aborda la compleja temática del software de gestión escolar.

En esta oportunidad, compartirá con nosotros algunas nociones básicas a considerar a la hora de implementar una plataforma administrativa en nuestro colegio.

El que una institución educacional, decida implementar un sistema informático de gestión, puede responder a una serie de necesidades, que implican a su vez una serie de transformaciones tanto en lo que a información se refiere, como en la forma de relacionar a los distintos actores de la comunidad escolar. Es por esto ultimo que dicha implementación se debe ver como un proceso, de constantes mejoras, de reformulación de políticas, de acostumbramiento y entrenamiento por parte del personal, y por sobre todo, como un proceso que no puede ser "forzado" sobre el colegio, pues en la mayoría de los casos, independiente del software o plataforma que se utilice, es el capital humano el que presentará las mayores dificultades y reticencias a una nueva forma de trabajo.

El software:

La elección del software es una de las decisiones mas difíciles de tomar para un IT, pues son muchas las variables a considerar, en particular existen 3 que determinan el nivel éxito o fracaso de la implementación, aunque estos términos sean bastante subjetivos en términos de operación.

1.- Alcances del proyecto:

He aquí la pregunta del millón... ¿Qué es lo que necesito? Esta pregunta es siempre la más difícil de responder, puesto que involucra necesidades, proyecciones y en la mayoría de los casos, visiones idealistas de los jefes de las respectivas áreas, de lo que deben ser sus procesos internos. Esto deriva en un supersistema que hace y automatiza todo, relacionando lo "in-relacionable", haciéndolo imposible de implementar en un plazo razonable .El camino a seguir en este punto es ACOTAR Y PRIORIZAR.

• Requisito número uno, determinar un jefe de proyecto, que en primer lugar tenga la suficiente autoridad para dar prioridad ( o simplemente decir NO!) a las necesidades de cada área/persona, y que además tenga conocimientos tanto técnicos como prácticos del funcionamiento de la institución.
•  Determinar de forma clara que áreas participarán en el sistema, por ejemplo, si el quiero la UTP dentro del sistema, pero no el área administrativa.
• Luego establecer por área las necesidades y priorizarlas, por ejemplo la UTP desea administrar notas, asistencia, profesores y el horario de los profesores, ciertamente notas y asistencia es prioritario pues el flujo de datos es mayor, por lo tanto es más difícil de manejar por métodos tradicionales ( planillas, libros, etc. ), tomando en consideración también que la información "mas operacional" debe ser siempre prioritaria, pues sirve para distintos actores y procesos, en este ejemplo concreto, para actas, subvenciones y ¿ porqué no?, para informar de forma interactiva a apoderados y alumnos.

GCompris

GCompris es una herramienta educativa, para niños de entre 2 y 10 años. Su inicio se remonta hacia el año 2000 , cuando Bruno Coudoin, un ingeniero en informática francés, hizo pública la primera versión de este programa motivado por el interés de hacer un aporte al ámbito educacional informático.

Desde ese entonces, GCompris ha recibido continuas mejoras, gracias al aporte de especialistas en educación y desarrolladores.

Dato curioso: el nombre GCompris es un juego de palabras que imita la fonética de la frase en francés “J'ai compris” (He comprendido).

Descripción:

GCompris tiene más de 50 actividades distintas, divididas en 7 grandes áreas, entre las que podemos mencionar:

• Descubriendo la computadora: teclado, ratón, diferentes movimientos del ratón,…
• Álgebra: tabla de memoria, enumeración, tabla de doble entrada (balance), imagen espejo, ...
• Ciencia: El canal, El ciclo del agua, El submarino, ...
• Geografía: Coloca los países en el mapa.
• Juegos: ajedrez, memoria, ...
• Lectura: práctica de lectura
• Animación: Enseña a los niños los principios básicos de la animación y les permite crear pequeños dibujos animados.
• Otros: Aprende a decir la hora, Rompecabezas de pinturas famosas, dibujos por vectores, ...

Podemos hacernos una idea del trabajo con GCompris visitando esta página con muestras de cada una de las actividades que compronen el programa. (ver acá)

J Clic: Buscando e instalando actividades

Ya que conocemos las potencialidades de JClic y  lo tenemos instalado en nuestro equipo, conoceremos la manera de emplear el  buscador de la página zonaClic con la finalidad de poder dar con la actividad que mejor se ajuste a nuestras necesidades (...y las del grupo curso también ;-) )

Manos a la obra. Nos vamos al sitio de JClic y si observamos con detención veremos 9 iconos en la parte superior del sitio. 

Hacemos click en el tercero, el que dice "Actividades":

Eso nos llevará a la "Biblioteca de Actividades", la parte del sitio donde se recopilan todos los aportes de la comunidad de usuarios de JClic. Es acá donde podemos descargar actividades ya desarrolladas o compartir las que lleguemos a crear a futuro.

Como vimos en la primera parte de este especial de JClic, tenemos un programa instalado, pero carente de actividades. Entonces vamos a buscar alguna actividad para comenzar a emplearlo.

JClic: Instalación del programa

JClic es un dúctil programa educativo que permite cargar distintas actividades educativas creadas por su fiel grupo de usuarios (entre los que encontramos docentes e informáticos) .

Este proyecto es la versión remozada de un antiguo programa de aplicaciones multimedia conocido como Clic 3.0, cuya meta es permitir que los profesores puedan crear e intercambiar distintas actividades para desarrollar junto a sus alumnos.

JClic es una excelente herramienta, que permite acceder con rapidez a actividades (previamente clasificadas por nivel, área temática o concepto) que ya han sido empleadas por otros profesores o usuarios.

Básicamente la mecánica de utilización de este JClic, consiste tener el programa instalado en el computador en el que deseamos trabajar , para luego dedicarnos a buscar y agregarle las actividades que vayamos requiriendo.

En esta serie de artículos veremos la instalación y operación básica. A futuro nos interiorizaremos en otras potencialidades de JClic, tales como la posibilidad de generar informes sobre el trabajo de alumnos o la manera de crear nuestras propias actividades.

Sí, es posible ejecutar estas actividades en modalidad “on-line”, pero esto puede traernos algunas desventajas que dependen estrictamente de la calidad de nuestra conexión a Internet, por ello, me parece recomendable darse el tiempo de descargar todo a nuestro equipo.

Antes de entrar en el tema, este programa sin problemas en equipos de unos 512Mb de memoria RAM hacia arriba. Cosa que a estas alturas del año 2009 cumple la mayoría de los computadores.

Descarga e instalación

Para contar con JClic en nuestro equipo debemos buscarlo desde la siquiente dirección:

• 
  http://clic.xtec.cat/es/jclic/download.htm
  

Donde descargaremos el instalador para sistemas Windows. En cuanto clickeemos sobre el veremos un aviso semejante a este: